MANILA, Filippiinit - Pandemia on syrjäyttänyt suunnitelmat solmia sopimukset useista Filippiinien laivaston hankkeista, mukaan lukien 70 miljardin punnan sukellusvenesopimus, joita pidetään avainasemassa aikana, jolloin Kiina hyökkää Filippiinien aluevesillä.
Uudet alukset olisivat lisänneet merivoimien kykyä turvata maan merialue, erityisesti Länsi-Filippiinien merellä, jonka Kiina väittää omistavansa huolimatta siitä, että alue on Filippiinien yksinomaisen talousvyöhykkeen sisällä ja jossa Kiinan alukset jatkoivat viipyä.
Jos ei tätä COVID-19: tä aikatauluni mukaan merivoimien päällikkönä, odotin, että sopimuksen allekirjoittaminen olisi tehty tämän vuoden 2021 toisella puoliskolla tai viimeistään vuoden 2022 ensimmäisellä puoliskolla. Amiraali Giovanni Carlo Bacordo kertoi toimittajille.
Ne olisivat olleet tämän sukellusvenehankinnan aikataulut, hän sanoi filippiiniläisenä. Mutta tämän hallituksen COVID-19-vastauksen takia niin suuri osa varoistamme on osoitettu sille, Bacordo sanoi tunteja ennen kuin hänet asetettiin eläkkeelle tiistaina (8. kesäkuuta).
Sukellusveneet antaisivat uskottavan pelotteen ulkomaisille hyökkäyksille, etenkin Kiinalle, joka jätti huomiotta Filippiinien diplomaattiset mielenosoitukset, mikä teki heistä käyttökelvottomia.
Maat kuten Ranska, Etelä-Korea, Turkki ja Intia ovat osoittaneet kiinnostusta toimittaa Filippiinien laivastolle sukellusveneitä, kun taas Singapore tarjosi myös välillisesti käytettyjä.
Heillä on uudempia sukellusveneitä ja he haluavat myydä vanhemmat sukellusveneet, mutta virallista tarjousta ei vielä ole, vain joidenkin välittäjien kautta, Bacordo sanoi, mutta lisäsi, että laivasto ja presidentti Rodrigo Duterte halusivat uusia.
Kiina vs Iran koripallo 2015
Hallituksen oli pakko kohdentaa varoja useilta virastoilta COVID-19-vastaukseensa. Näihin sisältyi puolustusosaston niukka budjetti sotilaalliseen päivitykseen, mikä tarkoitti sitä, että joitain keskeisiä hankkeita oli siirrettävä takaisin.
Bacordo sanoi, että Kiinasta peräisin oleva COVID-19 antoi suurimman iskun Filippiinien armeijan nykyaikaistamistoimille.
Esimerkiksi se työntää eteläkorealaisen rakennetun fregatin BRP Antonio Luna (FF-151) toimitusta muutamaksi kuukaudeksi ja viivästytti ensimmäisen pikahyökkäysaluksen ensimmäisen erän odotettua toimitusta vasta äskettäin allekirjoitetun sopimuksen nojalla.
Ensimmäisen yhdeksästä olisi pitänyt saapua vuoden 2020 viimeiseen neljännekseen mennessä, nyt ensimmäinen saapuu vuoden 2022 ensimmäiseen neljännekseen, Bacordo kertoi Israelin telakoiden kanssa tehdystä pikahyökkäysalussopimuksesta.
Muita mahdollisia sopimuksia ei tehty pandemian takia, jonka jotkut Yhdysvaltain tiedusteluraportit yhdistävät laboratorioon Wuhanissa Kiinassa.
Bacordo sanoi, että kuusi ensimmäistä offshore-partioalusta olisi toimitettu vuoteen 2021 mennessä, kun taas ensimmäinen kahdesta korvetista olisi toimitettu vuoteen 2022 mennessä. Mutta mikään niistä ei vielä tapahdu.
Jos ei pandemia, usko minua, hallituksemme pystyy siihen hyvin, Bacordo sanoi. Hänen mukaansa sukellusveneet, offshore-partioalukset, korvetit, rannalla toimiva alusten vastainen ohjusjärjestelmä, rannalla toimiva ilmapuolustuksen ohjusjärjestelmä, laskeutumistelakat.
Voimme hoitaa kaiken, hän lisäsi.
Tänään meidän on asetettava etusijalle, mikä on välitön huolemme, välitön huoli, kuten Länsi-Filippiinien meri, Benham Rise, Etelä-Filippiinit, Bacordo sanoi. Joten siksi meidän on asetettava etusijalle, hän sanoi.